I en tid hvor motorcykelbranchen ekspanderer hurtigt, og mange mærker måler succes efter fabriksstørrelse og årlig produktionsvolumen, har TAIMU MOTO’s grundlægger Shi Jian valgt en anderledes vej. Han jagter ikke skalakonkurrencer, tror ikke på produktionskapacitet som tal, og holder altid fast i håndværket først, mens han lægger sin energi i egenudviklet teknologi og produktforfinelse. I hans forståelse er ægte håndværk ikke store fabriksområder og flotte salgs- og produktionsrapporter, men at turde gøre det, som andre ikke har gjort, at sætte sig ned og tage fat på de svære ting, at bekæmpe forhindringerne på vejen med passion og lade styrken fra kinesisk-producerede motorcykler blive set af hele verden.

Den indenlandske motorcykelindustri har udviklet sig i mange år, og et modent leverandørsystem gør hurtig opstart mulig. Mange mærker vælger genvejen med samling af offentlige forme og hurtig distribution baseret på eksisterende forme, med udvidelse af fabrikker og øget produktion som kernemål og markedsandele købt med skala. “Kun skala” er blevet den accepterede overlevelsesregel for mange iværksættere i branchen. Shi Jian er dog bevidst på vagt over for dette: Skala kan hurtigt gøres stor, men teknologisk modenhed og produktets fundament kan ikke fremskyndes. At jagte produktionstal alene fører let til homogen priskonkurrence, hvor det at bygge motorcykler reduceres til samling af komponenter, og tålmodigheden med at forfine produktet går tabt.

“Hvor stor fabrikken er, og hvor mange motorcykler der kan produceres om året, har aldrig været TAIMU’s målestok. Vores eneste kriterium for, om en motorcykel er god, er dens egen ydeevne, pålidelighed og om den kan modstå ekstreme miljøers prøvelser,” siger Shi Jian åbent. På iværksætterrejsen har der mere end én gang været nogen, der rådede ham til at skifte til den offentlige formvej, hurtigt øge produktionen og indtægterne og få mærkets volumen op på kort tid. Eksisterende offentlige forme kan samles med det samme, hvilket sparer den lange udviklings-, test- og formfremstillingscyklus; det er en sikker kommerciel genvej med lav investering og hurtig omsætning. Men han afviste konsekvent: Afvis genvejen med offentlige forme, smed kinesisk offroad-styrke gennem egenudvikling — det er den bundlinje, TAIMU har haft fra begyndelsen.

I Shi Jians logik for motorcykelbygning er håndværkets første princip, at indersiden matcher ydersiden. I branchen har der længe været et fænomen: Man bygger en specialracer til konkurrence for at skabe opmærksomhed, men de serieproducerede modeller, der leveres til almindelige motorcykelentusiaster, er reduceret i udstyr og standard. Racerbiler og gadebiler er to forskellige standarder. For ham er dette respektløst over for rytteren og over for motorcyklen selv. Derfor har TAIMU fastlagt en jernregel for alle mærkets produkter: Som det er på racerbanen, sådan er den motorcykel, der sælges til brugerne. Racerbanen er ikke en marketingarena, men det strengeste testområde for serieproducerede motorcykler.

De racercykler, TAIMU stiller til start, holder fast i fabriksstandard uden dybdegående specialmodifikationer. Hver eneste komponent på cyklen er identisk med den version, almindelige forbrugere køber. Sejr og placering er ikke det primære mål; at indsamle reel feedback under ekstreme forhold som løse sten, stejle skråninger og mudder, finde de skjulte svagheder ved køretøjet og bruge det til produktiteration er den egentlige mening med at stille op i konkurrencer.

Dette håndværk blev sat på en hård prøve ved Red Bull Romaniacs hard enduro. Konkurrencen betragtes som en af de sværeste udfordringer i bjergoffroad-verdenen. Ruten ligger i de oprindelige bjergskove i De Sydlige Karpater, terrænet er farligt og komplekst, og gennemførelsesprocenten har i årene været under 60 %. Verdens bedste ryttere fra mange lande samles her, og de fleste oversøiske racercykler er specialmodificeret med store investeringer. Shi Jian førte TAIMU Time Offroad Racing Team til start, og rytteren Yang Songyi kørte TAIMU S300R i fabriksstandard til konkurrencen. Dette var også et vigtigt forsøg med en fabriksstandard kinesisk motorcykel på verdensscenen, der erklærede over for verden, at kinesisk fremstilling aldrig viger tilbage.

Ekspeditionen var fuld af uforudsigelighed. Den planlagte nye serieproducerede motorcykel ankom ikke som forventet på grund af forsinkelser i søtransporten, så teamet måtte stille op med en tidlig testcykel. Køretøjet forblev i fabrikskonfiguration uden forstærkninger til konkurrencen og konkurrerede mod en række specialmodificerede racercykler. Gennem det lange løb blev køretøjet vedvarende udsat for højintense stød. Selvom rytteren til sidst måtte trække sig på grund af udmattelse, ændrede køretøjets stabile præstation de forudindtagede opfattelser, som oversøiske ryttere og forhandlere havde af kinesiske offroad-motorcykler. Efter konkurrencen samlede Shi Jian straks teamet til gennemgang af rutedata og startede optimering af de detaljefejl, som konkurrencen havde afsløret: justering af stelgeometrien til asiatiske rytteres kropsbygning, optimering af brændstofsystemet og omdannelse af hver eneste mangel fundet på racerbanen til retning for opgradering af serieproducerede modeller. Mens andre bruger konkurrencer som reklamemateriale, gør TAIMU racerbanen til et prøvefelt for forfinede håndværksprodukter.

“At turde gøre det, som andre ikke har gjort, er ægte håndværk.” Det er en sætning, Shi Jian ofte nævner. Mange mener, at små mærker trygt kan lave gode leverancer og følge modne veje, og at det ikke er nødvendigt at bruge enorme omkostninger på at udfordre internationale topkonkurrencer og holde fast i fuld egenudvikling. Egenudviklingens vej er lang og ensom: tegninger ændres igen og igen, prototyper forkastes og laves om, utallige testture i bjergene, store udgifter til kapital og arbejdskraft og ingen store afkast på kort sigt. Men Shi Jian er overbevist om, at hvis alle kun går den lette vej, vil kinesiske offroad-motorcykler aldrig få deres egen kerne-teknologi og vil altid følge efter oversøiske mærker. Håndværk er at turde betræde områder, ingen har forsøgt, at være villig til at bære usikkerheden for langsigtet værdi og at holde ud i den lange ensomhed for teknologiske gennembrud.

Med base i Chongqing Dazu og med støtte fra den lokale modne motorcykel- og bilindustrikæde har TAIMU ikke blindt udvidet fabrikken eller skruet voldsomt op for kapaciteten, men i stedet fortsat investeret midler i forskning, test og validering på racerbanen. Teamet har selvstændigt gennemført steldesign, motorkalibrering, affjedringstilpasning og køretøjsjustering, selv fremstillet forme og opbygget en dedikeret køretøjsplatform. De har løbende lanceret S300R benzin-offroadmodellen og F29 højtydende elektrisk offroad-platform, der dækker professionel konkurrence, begynderundervisning for unge og andre scenarier. Benzin og el kører parallelt uden at kopiere eller bruge generiske offentlige forme. Ud over at forfine professionelle konkurrencemodeller følger teamet også den positive udbredelse af offroad-kulturen, skaber begyndermodeller tilpasset unge og fremmer en sikker og rationel kørekultur.


Passion er den underliggende drivkraft, der bærer dette håndværk videre. Shi Jian var oprindeligt blot en motorcykelentusiast besat af offroad, som selv skilte ad, samlede og justerede motorcykler og under gentagne ture fik drømmen om at bygge motorcykler. Fra entusiast til mærkegrundlægger har identiteten ændret sig, men ærbødigheden over for motorcyklen er aldrig forsvundet. Han tror altid på: Passion overvinder alle vanskeligheder og lader verden se styrken fra kinesiske motorcykler. I en bølge, hvor branchen jagter skala og konkurrerer om produktionstal, vælger TAIMU at gå mod strømmen, lægge vægten på teknologiske gennembrud og kvalitetsforfinelse og ikke lade sig rive med af kortsigtet trafik og skalatal.

I dag er den kinesiske fremstillingsindustri i en kritisk fase af transformation og opgradering, og flere og flere lokale mærker begynder at forstå håndværk på ny. Håndværk betyder ikke at holde fast i det gamle, men ikke at spekulere, ikke at tage lette genveje, at holde fast i kvalitetsbundlinjen og turde innovere og bryde grænser. Shi Jians og TAIMU MOTO’s praksis giver branchen en anden mulighed: Et mærkes værdi defineres aldrig af fabriksareal eller årlig produktion, men støbes af teknologien i hænderne, detaljerne på motorcyklen og selvtilliden i mødet med ekstreme prøvelser.

Ikke kun skala, kun håndværk; ikke genveje, men gennembrud. For fremtiden bevarer Shi Jian en enkel forventning. TAIMU vil ikke blindt jagte kapacitetsudvidelse, men fortsætte med egenudvikling, fortsat stille op på store offroad-konkurrencer i ind- og udland og gentagne gange hærde hver eneste racercykel i ekstreme miljøer. Med racerbanen som målestok og håndværket som kerne går de roligt frem skridt for skridt og lader flere se, at kinesiske motorcykler ikke kun har skala, men også fundamentet i hård egenudvikling og vedholdende håndværk, så offroad-racercykler af kinesisk fremstilling med selvtillid kan stå på verdensscenen.