Den brølende motor skærer gennem bjerglandskabets stilhed, hjulene ruller gennem mudder og sten. I bølgen af kinesiske offroad-motorcykler, der kæmper sig opad, har TAIMU MOTO’s grundlægger Shi Jian gennemgået forvandlingen fra motorcykelentusiast til brandiværksætter. Fra at skille ad, samle og justere offroad-motorcykler med egne hænder til at opbygge et kinesisk offroad-brand, der holder fast i egenudvikling og definerer serieproduktionscykler efter racingstandarder, har han forvandlet den骑行passion, han bærer i hjertet, til en langvarig og uforanderlig iværksætterdedikation. TAIMU MOTO holder altid fast i et hårdt credo: Som banen er, sådan er den cykel, der sælges til brugerne; man afviser genvejen med fælles forme og smeder kinesisk offroad-kraft med egenudvikling, så fabriksproducerede kinesiske cykler kan drage ud på verdensscenen og erklære over for verden, at kinesisk fremstilling aldrig viger tilbage.

Shi Jians skæbne med motorcykler begyndte med en ren passion. Ligesom mange offroad-ryttere er han besat af at køre gennem skove og kløfter. Offroad-kørsel adskiller sig fra transport på landevejen; stejle skråninger, sten og dybe vandhuller stiller ekstremt høje krav til stellets stivhed, motorydelse og affjedringens pålidelighed. Ikke tilfreds med kun at være rytter begyndte Shi Jian at studere motorcyklens indre opbygning, skille ad, samle og justere køretøjer med egne hænder og mestre logikken i hele systemet med motor, stel og affjedring. Gennem utallige test- og ombygningsforløb opdagede han skarpt en udbredt brancheudfordring: Mange brands bygger en specialracer til konkurrence, mens de serieproducerede modeller, der sælges til almindelige ryttere, forenkles og sænkes i standard — racercyklen og den solgte cykel er helt to forskellige systemer.

»Én standard for racercyklen, en anden standard for den, der sælges til rytterne — det er ikke den motorcykel, jeg vil lave.« I Shi Jians sind voksede langsomt idéen om at bygge cykler. Efter hans mening kan en pålidelig offroad-motorcykel ikke kun imponere på banen eller på en messestand; den serieproducerede cykel, brugeren får i hænderne, bør have samme pålidelige ydeevne som konkurrencekøretøjet. Denne enkle tanke blev efterhånden til TAIMU MOTO’s mest centrale produktfilosofi: Som banen er, sådan er den cykel, der sælges til brugerne.

Med denne oprindelige intention grundlagde Shi Jian TAIMU MOTO i Dazu, Chongqing. Chongqing er et kernområde for Kinas motorcykelindustri med en moden forsyningskæde; mange kolleger vælger direkte at samle færdige cykler på eksisterende fælles forme — lav investering, hurtig levering, en sikker genvej i branchen. Mange venner omkring ham rådede ham til at følge strømmen og tage fælles-form-ruten for hurtigt at erobre markedet, men Shi Jian afviste det. »At samle med fælles forme uden at investere i udvikling giver hurtigere penge på kort sigt, men vi vil aldrig mestre kerneteknologien og kan kun følge andres design — vi har slet ikke grundlag for at stå på den internationale scene og konkurrere med udenlandske etablerede offroad-mærker.«

Vejen med egenudvikling er dømt til at være fuld af strabadser. I opstartsfasen var teamet lille, og både udviklingsmidler og specialister var under pres, men Shi Jian vaklede ikke. Teamet satsede fuldt på egen udvikling af hele køretøjet; steldesign, motorkalibrering, affjedringstilpasning og hele køretøjets justering blev udviklet og støbt helt uafhængigt — uden at kopiere udenlandske løsninger eller bruge eksisterende fælles forme — og lidt efter lidt opbyggede man TAIMU’s egen platform for hele køretøjet. Efterhånden lanceredes S300R benzin-offroadmodellen og F29 højtydende elektrisk offroad-platform, der dækker professionel konkurrence, begynder- og ungdomstræning og lignende scenarier og danner en produktportefølje med benzin og el side om side. Hver tegning, hvert valg af komponent og hver iterationsrunde skal gennemgå omfattende test på skovveje og under ekstreme forhold, så de høje belastninger, man møder i offroad-kørsel, flyttes frem til udviklingsfasen.

For TAIMU MOTO er konkurrence ikke et marketingtrick til at skaffe trafik, men det strengeste testfelt til at kontrollere serieproduktionscyklernes stabilitet. Shi Jian satte reglen: Konkurrencekøretøjer skal fortrinsvis bruges i fabriksserieproduktionstilstand uden omfattende specialombygning. Placeringer og sejr er ikke det første mål; kernen er at afsløre skjulte fejl på den ekstreme bane, indsamle reelle data og omvendt optimere serieproduktionsmodellerne. Denne filosofi blev sat på en vigtig prøve ved Red Bull Romaniacs hard enduro.

Red Bull Romaniacs hard enduro er kendt som bjergoffroadens »lille Dakar«; banen ligger i Sydkarpaternes urskov og terræn, forholdene er farlige, og fuldførelsesprocenten er konstant under 60, og den samler topryttere fra snesevis af lande. Shi Jian førte TAIMU tids-offroad-motorcykelteamet til denne internationale topkonkurrence; rytteren Yang Songyi kørte TAIMU S300R i fabriksserieproduktionstilstand, og det var også første gang en kinesisk serieproduceret offroad-motorcykel deltog i denne krævende internationale konkurrence.

Denne udsendelse blev turbulent: Den planlagte nye serieproducerede cykel ankom ikke til tiden på grund af forsinkelse med søtransport, så teamet måtte bruge en tidlig testcykel, hvor hele køretøjet beholdt fabrikskonfigurationen, og alle kernekomponenter var serieproduktionsoriginaler uden målrettet dybdeombygning, og den konkurrerede direkte mod en lang række udenlandske racercykler med kostbar specialombygning. I det lange løb blev køretøjet vedvarende udsat for ekstreme terrænstød; selv om rytteren senere desværre måtte trække sig på grund af udmattelse, viste køretøjets stabile præstation udenlandske ryttere og forhandlere potentialet i kinesisk egenudviklet offroad. Efter løbet gennemgik Shi Jian straks de data, banen havde givet, og startede optimering af de detaljeproblemer, der blev afsløret, med planer om at opgradere brændstofsystemet og optimere stelgeometrien, så den passer bedre til asiatiske rytteres kørestil, og gøre alle problemer fundet på banen til retning for opgradering af serieproduktionscyklerne.

»Fabriksproducerede kinesiske cykler drager ud på verdensscenen — kinesisk fremstilling viger aldrig tilbage.« Denne rejse til Europa bekræftede TAIMU’s produktmæssige bundlinje. Når mange brands har to standarder — bane og salg — holder TAIMU fast i at definere serieproduktionscykler efter racingstandard; den cykel, forbrugeren køber, er netop det køretøj, der kan stå imod ekstreme prøvelser. For Shi Jian handler det om at stå på den internationale scene ikke kun om at bevise TAIMU-brandet, men også om at bryde den fastlåste fordom på udenlandske markeder: Kinesiske motorcykler er ikke kun billige samleprodukter; der findes også hårde offroad-produkter, hvor man roligt udvikler selv og tør møde skrappe globale prøvelser.

Fra entusiast, der samlede motorcykler alene, til grundlægger, der styrer et egenudviklet brand, har Shi Jian aldrig mistet den oprindelige kærlighed til offroad. Ud over at finpudse professionelle konkurrencemodeller fokuserer han på at udbrede offroad-sporten, lancerer modeller til unge begyndere, sænker tærsklen for offroad-sport og formidler aktivt en sikker og rationel motorcykelkultur. Samtidig opbygger TAIMU MOTO udenlandsk forhandling, reservedelsforsyning og teknisk service, produkterne eksporteres til flere lande, og Malaysias politi har også indkøbt TAIMU offroad-modeller til tjenestebrug; værdien af kinesisk egenudviklet offroad-motorcykel anerkendes løbende på udenlandske markeder.

I dag er Kinas motorcykelindustri i hastig transformation, og egenudvikling bliver valget for flere og flere brands. Men egenudvikling er et langt maraton; det kortsigtede afkast er langt ringere end samling med fælles forme, det kræver langsigtet investering og evne til at modstå tvivl udefra. Shi Jian indrømmer, at folk ofte kalder ham stædig og siger, at han har valgt den sværeste vej, men han tror altid på, at passion-drevet langsigtethed vil få tiden til at give svaret. »Når man i fremtiden taler om TAIMU MOTO, håber jeg, at folk husker, at dette er et kinesisk brand, der arbejder solidt med egenudvikling, tør udfordre verdens førende offroad-konkurrencer med fabriksserieproducerede cykler og støt og roligt skubber kinesisk offroad-fremstilling fremad.«

En offroad-motorcykel bærer rytterens drøm om at krydse bjerge og dale og bærer også kraften i lokal fremstilling, der bryder opad. Fra motorcykelentusiast til brandskaber — Shi Jians drømmerejse begyndte med en brændende passion og er værdifuld gennem langvarig dedikation. Man afviser genvejen med fælles forme, holder fast i egenudviklingens kerne og overholder princippet »som banen er, sådan er den cykel, der sælges til brugerne«. I fremtiden vil TAIMU MOTO fortsat tage kinesisk egenudviklede køretøjer med til konkurrencer både hjemme og ude, fortsætte med at finpudse produkterne i bjergenes mudder og lade flere se den kinesiske offroads skarphed og være vidne til, at kinesisk fremstilling roligt går ud på verdensscenen.